在成岩的初期，只有一小部分有机物质变成了油、气，并被上覆地层的重压压进了储层。大部分油、气是在生油层沉降到更深的地方后才生成的。榨油机这时，岩层在大幅度沉降中被挤压而产生褶皱和断裂。在深处生成的油、气是在上覆地层的重压下沿着这些裂缝向上运移到上部的储层中的。

    能够生成石油的岩石层随着沉积盆地的下沉在不断地下沉。在生油层内，油、气渐渐生成，在生油层上部，沉积物不断加厚。生油层所承受的压力越来越大，组成岩石的固体颗粒也就越靠越紧，存在于这些颗粒之间的水和初生油、气也就越来越“呆”不住了，最后，可被挤榨出生油层。上覆地层的这种作用就像一部巨大的榨油机。这部“机器”靠上覆地层的静压力把生油层中的绝大部分水和油、气“榨”出来。

    沉积盆地的不断下降，沉积物质的不断增厚，不仅对下部的生油层起了榨油机的作用，而且由于深度的增加，温度也随之增高，对油、气的运移增加了有利条件。一方面，由于岩石和流体的膨胀系数不同，受热后，流体要比岩石颗粒膨胀剧烈。温度的升高帮助流体从岩石颗粒之间往外挤。这样，外榨内挤，初生油、气就离开它们生成的地方。另外，温度的增加又使流体的黏度减小，流动性增加，甚至使其部分或全部变成蒸汽或气体，更有利于流体的运移。

    认为，随着上覆地层的增厚、生油层中温度的增加，使其中的气态碳氢化合物膨胀，会在生油层中造成许多微裂缝。油、气就在静压力的作用下通过这些微裂缝排出生油层，进入储层。当油、气排出后，生油层中流体体积恢复到膨胀前的水平，生油层内部压力也随之恢复到原来水平，微裂缝也就闭合。随着生油层的继续下沉，上述过程又可再次发生。

    一般条件下，水对碳氢化合物的溶解能力是很弱的，对非碳氢化合物的溶解度却较高。但当水中溶解了非碳氢化合物后，在地层的温度、压力条件下，它溶解碳氢化合物的能力也就大大地增加了。水不但可以将岩石颗粒表面的碳氢化合物剥离下来，而且可以把有机物残骸中的碳氢化合物抽提出来。水和“天然榨油机”互相配合就把碳氢化合物从生油层中大量地携带入储油层。

    “天然榨油机”的动力除了上覆地层的压力，即静压力外，还有地壳运动产生的压力，即动压力。动压力使沉积岩进一步压实、变形，也会把其中的流体压向压力较小的地方。此外，碳酸盐岩生油岩层在成岩过程中的矿物结晶作用也是一种“榨油”的动力。榨油机这种作用一方面排挤混杂在未结晶的碳酸盐岩中的流体，另一方面又造成无数大大小小的裂缝，给流体的运移、储集创造了良好条件。